在世界7%的耕地上，中国养活了世界22%的人口。在农作物病虫害防治方面，农药发挥着重要作用。
    我国是农业大国，解放后开始施用农药，农药使用量逐年增加。80年代，每公顷土地农药用量为4.65公斤；90年代增加到15.9公斤以上，增加了两倍多。目前，全国农业使用农药为23万吨左右，每公顷使用农药24.2公斤。化学农药的使用提高了农业生产率, 大量增加了食物产品, 给人们提供了充足的食品, 解决了长期以来人类食品短缺问题。
    随着农药用量的日益增大, 品种逐渐增多, 化学农药对人畜健康和生态环境的危害和影响也越来越突出。合成农药及其衍生物直接作用并积累于农田、水域、地下水、食品和人体内, 威胁着人类的健康, 通过风和水的作用, 存在于生态系统中的几乎每一个角落, 影响农业生态环境, 毒化全球生物圈环境。
    农药可以通过各种途径进入到大气中, 特别是从喷雾飘移及由土壤和水中的挥发。蒸腾作用是农药施用于作物、水分、土壤表面后损失的主要途径。农药进入大气后, 随着大气的运动而扩散, 从而使大气污染的范围不断扩大。农药施用后, 很大一部分都降落到土壤中并被土壤所吸附,大气残留的农药和附着在作物上的农药经雨水淋洗也将落入土中,从而影响到土质。农药从土壤表面的流失一般认为是进入水环境的主要途径。河流、溪流、湖泊、池塘、海洋和底泥都是持久性农药残留物的贮藏所, 农药的使用不仅能直接污染地表水,通过淋溶、渗透等途径也能污染地下水。因此，正确使用农药以及保护生态环境，势在必行。
    减轻化学农药对生态环境的破坏的有效措施 农作物防治应遵循“预防为主，综合防治”的植保方针，尽可能减少化学农药的使用次数和用量，以减轻对环境、农产品质量安全的影响。使用农药时应注意以下几点：
    ① 把握最佳用药时机 绝大多数病虫害在发病初期，症状很轻，防治效果好，错过最佳用药时期，防治效果不好。
    ② 把握好农药使用浓度 在农药有效浓度内，效果好坏取决于药液的覆盖度，如喷施土壤封闭除草剂时，土壤墒情差，必须加大对水量，以便形成封闭膜，否则药液只呈点状分布，达不到封闭除草的效果。在喷施杀虫、杀菌剂时，充足的用水量也十分必要，因为虫卵、病菌多集中于叶背面、邻近根系的土壤中，如果施药时用水量少，就很难做到整株喷透，死角中的残卵、残菌很容易再次暴发。如果一味加大农药使用浓度会强化病菌、害虫的耐药性，超过安全浓度还会发生药害。因此，单纯提高药液浓度，往往适得其反。
    ③ 注意轮换用药 长期单一使用某种农药易产生抗药性，降低防治效果，因此应轮换使用不同种类的农药。
    ④ 严格遵守安全间隔期规定 最后一次喷药到作物收获的时间应比标签上规定的安全间隔期长。
    ⑤ 五看选购农药 选购农药前应当仔细阅读农药标签：一看名称，注意有效成分名称、含量及剂型是否清晰。二看三证，即农药登记证号、产品标准号、生产批治对象选择与标签标注一致的农药。四看净含量、生产日期及有效期。标签上应标注净含量、有效期、生产日期(批号)。五看标签和外观。农药标签标注内容应完整。
    ⑥ 合理配制农药 针对不同的防治对象选用合适的农药品种，根据施药面积和标签上推荐的使用剂量计算用药量。然后采用二次稀释法配制药液：先将药液倒在小容器内加少量水摇匀配成母液，再将母液稀释至所需浓度。配制农药时应远离住宅区、牧畜栏和水源。药剂随配随用。已配好的药液应尽可能采取密封施药的方法，当天配好的药液当天用完，开袋后余下的农药应封闭在原袋中安全贮存，不能转移到其他包装中。